98歳の自律神経年齢→29歳の衝撃。国立市の「認知症カフェ」運営者の皆さんにインタビューしてみるとそこには驚きのエピソードがあった。

はい。

国立市の認知症カフェは「認知症ケア先進国」と言われているオランダをモデルとしています。

この国立市の認知症カフェは医療法人の「つくし会」が経営をしています。

その「つくし会」の新田國夫理事長が、実際に現地オランダまでわざわざ見に行ったんです。

現地オランダのアルツハイマーカフェなどを視察してきました。

2010年ごろの話ですのでもう15年も前ですね。

その当時は2025年問題やオレンジプランなど、認知症のケアに関する啓蒙が社会全体で盛り上がっていました。

その通りです。

そんな社会背景のなか国立市の認知症カフェは2012年にスタートしました。

日本で一番最初に生まれました！

…と言いたいところですが(笑)　

実は日本では2番目です。

1番目にスタートしたのは京都市、2番目が国立市、という順番らしいです。

最近までは1番目だと思ってたんですけどね(笑)

「認知症の方も含めた共生社会を目指していきたい」

という明確な方針がありました。

その想いは今も変わらず持ち続けていますね。

実は、、、

「認知症カフェという名前を変えたほうがいいんじゃないか？」

というご指摘を受けることがあります。

認知症っていう名前のせいで敬遠されているのではないか、と。

ですが、私たちの考えは違います。

「認知症」という言葉を聞いたとき、我々を含めた一般の方々の頭の中に広がる「認知症に対するイメージ」を変える必要があると思っています。

そういう想いもあって、認知症カフェという名前は変える必要がないと思っています。

基本的に月に1回のペースで開催しています。

認知症の方とそのご家族の方を中心として交流の場をご提供させて頂いています。

参加者の皆さんは親しみを込めて「お茶会」と言ってくれていますね。

ありましたね～

以前は、認知症カフェを一般の方にも開放していたんです。

認知症カフェに中に、認知症についての理解を深めるための勉強会やセミナーを組み込んでいました。

するとまあ、当たり前のことなんですが、、、

認知症について勉強したい方、意見がある方が多く集まってしまって(汗)

一般の方々が討論をするような場になってしまうということがありました。

認知症の方とそのご家族のケアをしたい認知症カフェなのに、、、

認知症以外の方々が議論をする場所になってしまった。

これでは本末転倒だな、と。

はい。

プログラムも決まったものを強要するわけではなく、季節にちなんだ話題など、交流のきっかけを提供することを意識しています。

たくさんあります！

布草履(ぬのぞうり)を皆んなで作ったときのことは印象的です。

それまで認知症カフェに参加していても、なかなか打ち解けることが出来ない参加者さんがいたんです。

皆さんとのお茶会でも距離感のようなものを感じておられた。

ところが布草履を作るワークショップでは率先して楽しんでいただいて。

きっと手先を動かすことが昔からお好きだったんでしょうね。その感覚が蘇ったのだと思います。

最終的には皆さんに作り方をレクチャーするまでになってました(笑)

カフェでの出来事を通して参加者の皆さんが変わっていく。

その方の変化を見ることが出来るというのも認知症カフェの良さだと思っています。

私にも似たような経験がありますね。

参加者の皆さんと「うどん作り」に取り組んだときのことです。

ご自宅では「危ないから台所に立たないでくれ」とご家族から言われていた方がおられて。

ところが！

うどん作りが始まると台所でテキパキと動き始めて！うどん作りがお得意だったみたいです。

本当にあの時は盛り上がりましたね～(笑)

ご自宅ではご家族の心配が先に立ちます。参加者の方々がご自宅で料理をする機会が少なくなってしまうことは仕方がないことです。

でも、認知症カフェでのうどん作りのような機会さえあれば、ほんとはこんなに出来るんです。

言葉は変ですが、、、

「最後まで生きる力」を私たちは見せていただいている。

いつも感動してしまいます。

最初はすごく壮大なお話に聞こえました(笑)

年齢で表示してくれるっていうのが面白いですよね。

認知症カフェの参加者の皆さんにも分かりやすい数字。

皆さん楽しんで計測されていましたね。

「私も計測したい！」って列が出来ていて時間が足りないくらい（笑）

本当に（笑）

自律神経の計測を通じて様々なコミュニケーションが生まれていましたね。

「思ったより疲れているね」

「今日は朝からカレーを作っていたからかなあ」とか。

「今日は元気いっぱいみたい！」

「認知症カフェに来たからかも！」とか。

皆さん、楽しそうに自分の計測結果を言い合っておられた。

和気あいあいでしたよね～

そうなんです。

認知症カフェでは参加者の皆さんが「昔こういうことがあって、、、」とフルオープンで話してくださる。

すると私たち相談員もつい自分のことを話してしまうんです。

話を引き出されているような、そんな感覚です。

コミュニケーションの本質を私たちが教えられているようです(笑)

そうですね！

やっぱり、、、

98歳のおばあちゃんの自律神経年齢が29歳だったこと！

これには本当に驚きました。

この参加者の方は数か月前に骨折されて。車いすに乗られていまして。

「私も計測したい！」っておっしゃった時には少し心配でした。大丈夫かな？とおもって見守っていたのですが、、、

29歳っていう結果を見てとても喜ばれて！

リハビリに一生懸命励んでいること、少しずつ成果が表れ始めていること、また元気に歩けるようになることが目標であること、、、

「もう一度、自分の足で歩きたい」って率直な想いを伝えて下さったんです。

そうなんです。

自分の理想や今後のことについて話してくれる方が多くって。

ぜひ(笑)

村田製作所さんって、、、

私たちの取り組みに賛同していただいて今回ように快くご協力いただいた訳じゃないですか。素敵な会社さんですね。